華山派大弟子令狐沖生性豁達不羈，初入華山武功平凡，後遇高人授以「獨孤九劍」，更意外取得五嶽各派劍法精髓，因而引致師父岳不群的猜疑，藉口逐出師門。其實岳不群表面正直，內裡奸詐，為獨得曠世秘笈「葵花寶典」，竟設計謀令武林各派相互暗算，唯最終作法自斃。令狐沖自幼與岳不群之女岳靈珊情投意合，豈料林平之的出現，令岳靈珊轉投其懷抱。後令狐沖結識黑木崖首領的獨女任盈盈，二人志趣相投。幾番生死誤會之後，彼此才明白互相深愛對方，然而任盈盈已身中劇毒，奄奄一息。經歷了世間的霸權紛爭，令狐沖與任盈盈終於知音共賞，結為伉儷，從此笑傲江湖。